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已研究了 1,200 多种千足虫，其中许多生活在美国东南部。他们生活在树木繁茂的地区，躲藏在各种瓦砾下。偶尔，它们会出现在家中，最常见于淋浴间、水槽和浴缸中。阿拉巴马州拥有这种相当无害且具有重要生态意义的陆地无脊椎动物。
千足虫，Diplopoda 类，在它们的每个身体部分都有两对腿，将它们与只有一对的蜈蚣分开。像蜈蚣一样，它们不是昆虫，而是一个完全独立的类。千足虫的身体在外观上类似于蠕虫，除了它们的腿很多，而且它们的头上有一对短触角。有人称千足虫为“千条腿”，但事实并非如此。不同属的千足虫有不同的颜色。许多是黑色或灰色，但有些有明亮的橙红色或黄色和黑色条纹。 2009 年拍摄了 Polydesmida 目 Xystodesmidea 的两名成员； Ampheloria virginiensis 物种中的一种，每个黑色节段上都有黄色边缘，而 Bracheria/sigmoria 物种中的另一种，每个节段上都有微红色的侧缘。两者都位于阿拉巴马州北部。
千足虫既不蜇人也不咬人，孩子们觉得它们很有趣，经常捡起来玩。一些颜色鲜艳的千足虫会分泌氰化物。 2010 年，阿拉巴马州奇尔顿县的一位房主在他的地下室发现了几种厚鳞千足虫。它们都有淡黄色和深棕色的体节和苍白的腿，受到惊扰时会散发出杏仁味的分泌物。这种气味暗示存在氰化物。其他人在受到威胁时会分泌一种会刺激皮肤的难闻的褐色物质。不要让孩子接触这些迷人但可能有害的生物。每当处理千足虫时，谨慎的做法是立即清洗它接触过的皮肤。如果在接触千足虫后出现灼痛、发红或刺激，或出现其他症状，您应该致电当地的毒物控制中心获取具体说明。
千足虫通常是素食主义者，它们以死亡和垂死的植物群为食。稀有物种是肉食性的，然而，其他物种以活植物为食。千足虫产卵，但不经过幼虫阶段。相反，千足虫会蜕皮，就像蜘蛛和螃蟹一样，每次蜕皮都会长出更多的节段和腿。众所周知，这些无脊椎动物的寿命长达 10 年。在美国南部最常见的是千足虫 Narceus 种。这些生物有从棕色到黑色的纯色，体型小（2 到 4 英寸长），像蠕虫一样，有小腿和短触角。
千足虫是一种古老的动物。今天可能生活着 80,000 多种不同的物种。对它们的研究很少，而且它们经常出没的栖息地也没有很好的记录。千足虫是地球上第三种最多样化的节肢动物，在生态学上具有重要意义。正如国家科学基金会与 PEET（加强分类学专业知识伙伴关系）合作所说，“千足虫具有突出的生态重要性，在落叶层的分解和土壤中的养分循环中发挥着至关重要的作用。”
